Software Defined Networking e as inovações em redes

Software Defined Networking (SDN) é uma arquitetura emergente dinâmica,
flexível e de baixo custo. Esse modelo arquitetural possibilita inovações nas
áreas de redes e cria novos paradigmas de programação. De onde surgiu esse
modelo, como ele funciona e o que é possível fazer com ele? Porque ele é
tão importante para grandes empresas como Google, Cisco, Intel e Nicira?